植物によって、寒さに対する抵抗力は大きく異なり、熱帯花木のように熱帯産の植物の多くは、10℃前後以上の温度に保たないと、寒さで株が弱り、枯れてしまうものも出てきます。
温帯産の植物の多くは、寒さに比較的強く、とくに寒さの厳しい地域以外では、大部分のものが、簡単な防寒や、とくに防寒をすることなく、冬越しをさせることができ、なかには花を楽しむことのできるものもあります。
一方、冬の鉢花として人気の高いシクラメンやシネラリア、ブリムラ、シンビジユウムなどは、寒さには比較的強いとはいうものの、強い寒さに当てると株が弱り、花も傷んでしまいます。
このため、できるだけ暖かい室内の日当たりのよい場所で栽培することが、管理の第一歩になります。ただし、暖房の効きすぎている室内では、暖房中の温度と、人が寝静まり、暖房を止めてしまってからの温度との差や、暖房中の乾燥などによって、株が弱ることがあるので、日常の管理作業に十分な注意が必要です。
植物体の充実
水は冷蔵庫の製氷室で凍りますが、アイスクリームは溶けてしまいます。濃度の高い液体は、凍る温度が低いからです。植物は単純に考えると、細胞という水の袋の集まりですから、この細胞の中の水の濃度を高くしておくことが、凍傷の被害を少なくするポイントになります。そのためには、春から秋、特に夏以降は十分日光に当てて同化作用を促し、細胞の中の水の濃度を高めておくことです。また、日光によく当たった植物体は、丈夫になって耐実、力がついています。
植物は絶えず環境に適応しようとしています。したがって、秋遅くまできびしい環境に置かれていると、それに耐えようと保護組織を発達させます。ところが、まだ暖かいうちに室内に搬入されたり、防実、されると、耐寒力がつきません。
それよりも、防寒することによって、光線小射などの悪条件が生まれ、植物を疲労させたり、越冬力を低下させる危険性があります。できるだけ自然環境の中でがんばらせ、危なくなったら軒下などに避難し、それでも危なくなったときに、防風や室内搬入などの本格的な処置をとるようにするのが、植物のためになります。
低温で傷むよりも、寒風で傷めつけられるほうがこわいものです。風は植物体から体温ばかりか水分も奪うので、被害は大きくなります。まず、風に当てないようにすることです。しかし、植物を完全に包んでしまうのは危険です。日光に当たらなくなるし、むれてしまいます。
特に密封状態になるビニール袋などをかぶせるのは、よくありません。というのは、日光が当たると、外気の2倍くらいまで気温が上がるようですし、夜はほとんど保温力がないので冷え込み、昼夜の大きな温度較差が植物を衰弱させるからです。もし使う場合には、穴をあけて空気が通ううようにしてやることが大切です。
冬越しでは、根を暖かくしておくことがポイントです。マルチングや盛り上をして、根を守ることがまず考えられます。ダリアやカンナは、こうしたちょっとした手入れで元気に冬越しします。
容器で栽培されているものについては、特に根の保護に注意します。自炊州状態では、根は地温に包まれて暖かく過ごしていますが、鉢植えは冷たい風できびしい寒さにさらされて活動は低下し、さらには凍傷になってしまいます。
休眠中でも茎葉は蒸散を行っていますから、根が活動できなくなると大変です。対策は、鉢を地面に埋めるのが簡単で管理も楽です。また、鉢を保温力のあるもので包んだり、1か所に集めてケースなどに入れ、鉢のすき間にウレタンなどを詰めるのも有効です。
植物も生活のリズムをもっています。春の発芽、夏の繁茂、秋の紅葉、冬の落葉といった大きなものから、春や秋の日長の変化に応じて花芽を分化させるとか、1日のうちでも大小のリズムがあります。 、
このリズムを狂わせないことが大切なので、短時間に防実、対策を行うことは禁物です。植物の環境を変化させる場合には、1つの段階で少なくとも1週間はかけるように心がけることです。たとえば、庭にあったものは、軒下に1週間以上置いて夜露に当たらない状態に慣らしてから、室内に搬入するという要領です。これを急激に行うと、根物は防御本能からつぼみや花などを犠牲にして、本体だけは生きのびようとするものです。
室内でも危険はあります。植物はなるべく日なた（明るいところ）に置くとよいので、たいてい窓辺が選ばれます。しかし、ガラス面に接していると夜の冷え込みが強いので、ガラス面から30cmくらい離しておきます。また、乾燥した空気は衰弱につながるので、ストーブなどの近くは避け、暖房器の赤い光線が当たらないところに置いてやり1ましょう。
とくに、冬の水やりは、植物の種類による差が大きく、やり方や量などもさまぎまで、さらに生育状態によって異なり、ちょっとしたミスで株が弱ったり、枯れたりする原因になります。
なかでも、アザレアのように花に水がかかると病気の被害を受けやすいものや、プリムラやカルセオラリアのように乾燥に弱く、用土が乾燥するとすぐにしおれ、花を傷めてしまうものなどは、個々の鉢に合わせた水やりが必要です。
リーガースベゴニアのように比較的温度の必要な植物では、用土を乾かし気味に保つことが、低温時の管理の基本になります。
冬の鉢花以外で、冬越しをさせる鉢花や草花ではできるだけ水やりを控え、用土を乾かし気味に保つことで、少しでも耐寒性をつけるようにします。ただし、暖地では、南向きのベランダなどのように日当たりがよく、暖かい場所での冬越しが可能なので、あまり用土を乾かしすぎると、今度は乾燥で株が弱るので、適度な湿り気を与えることも必要です。
開花中の株には肥料を与えますが、置き肥などよりも、液肥、それもやや薄めのものを追肥として与えるようにします。休眠中のものや、寒さで弱っている株などには肥料は与えません。
植え替えや株分けなどの作業も基本的には行いません。弱った株があれば、春まで枯らさないように水やりや置き場所に注意して管理します。
冬の鉢花などで、強い寒さや霜などに当てて株を傷めてしまった場合には、急に暖かい室内に取り込まず、新聞紙などでくるんで、暖房をしていない室内に取り込み、株の回復を待ちます。
霜に当てたり、冷たい北風に当てた場合には、葉先から枯れてくるので、傷んで腐った葉は早めに摘み取ります。
これらの株は、水やりはやや控え気味にし、用土の過湿に注意します。傷みがそれほどひどくなければ、2〜3日で回復してきます。
真冬の低温度には、ボトリチス病などの被害を受けやすいので、枯れた葉や花がらなどをこまめに摘み取り、株を常に清潔に保つようにするとともに、早めに殺菌剤を散布して防除に努めます。
